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國(guó)內(nèi)的朋友對(duì)我說(shuō)，現(xiàn)時(shí)不少年輕人的婚房，都是家長(zhǎng)給買(mǎi)的，我聽(tīng)后感到有些吃驚。因?yàn)槲以诿绹?guó)生活了15年，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)年輕人在結(jié)婚時(shí)要求父母給他買(mǎi)房子；也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)父母在嫁女兒時(shí)要求未來(lái)女婿先有房再結(jié)婚；更沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪位父母在子女結(jié)婚時(shí)會(huì)把自己的大房子讓出來(lái)給小兩口住，而自己去租住小房子。
裸婚是美國(guó)年輕人的潮流
2004年，我正在讀博士。一天，我們系的教務(wù)秘書(shū)發(fā)了一個(gè)通知：“某某研究生同學(xué)要結(jié)婚了，如果誰(shuí)想送禮，請(qǐng)與我聯(lián)系?！币赃@種通知形式向朋友、同學(xué)、同事告知將要結(jié)婚的消息，是美國(guó)人之間的慣例。于是，凡是愿意送禮的，就去與那個(gè)教務(wù)秘書(shū)聯(lián)系，送禮品卡或現(xiàn)金都可以，多少不限。不送禮也沒(méi)有人說(shuō)你。那么，送多少算合適呢？當(dāng)時(shí)我們都是學(xué)生，生活都不富裕，我想，就送10美元吧。我去了教務(wù)秘書(shū)那里，給了秘書(shū)10美元。秘書(shū)一看，吃了一驚。很明顯，10美元在送禮的人中算是多的。
那位同學(xué)領(lǐng)了結(jié)婚證后，沒(méi)有再通知大家，更沒(méi)有擺婚宴招待同學(xué)與朋友。以后，我們?cè)谏险n時(shí)經(jīng)常見(jiàn)面，絲毫不影響互相之間的關(guān)系，我們的友誼照舊。順便說(shuō)一下我這位同學(xué)的住房。他不是本地人，一邊上學(xué)，一邊打工掙錢(qián)，在校外租房子住，他的妻子也是如此。自結(jié)婚后，兩人就搬到一起，合租一房，繼續(xù)讀書(shū)和打工。
兒子兒媳只能暫住
2010年以后，我定居在美國(guó)中部城市圣路易市。不久，認(rèn)識(shí)了一位朋友，她是嫁到美國(guó)來(lái)的一位中國(guó)女子。她的丈夫正在圣路易市的一所大學(xué)讀博士研究生，與父母住在一起。一次，她請(qǐng)我們?nèi)胰ニ疫^(guò)中國(guó)春節(jié)，這是她與丈夫的家，也是她公公婆婆的家。
這是一棟漂亮的單體別墅，別墅的第一層是客廳與餐廳，二層是臥室。令我吃驚的是，她的公公婆婆住在這棟房子的第二層，而他們小兩口卻住在地下室的一間窄小的房子里，房子外就是公公的工作室，里面堆放著不少工具與雜物。
事后，我問(wèn)那位中國(guó)媳婦：“你的公公婆婆這樣對(duì)待你們倆，太不公平了吧？”她回答：“他們能讓我們住地下室，已經(jīng)不錯(cuò)了，省了我們不少在外租房的錢(qián)。我剛來(lái)美國(guó)時(shí)，見(jiàn)此狀況，曾氣憤得不行，與公公婆婆爭(zhēng)吵，問(wèn)他們?yōu)槭裁醋屛覀冏〉叵率?。他們說(shuō)：‘這是我們的房子，讓你們倆住地下室，也是暫時(shí)的，等以后你們有了工作，就得搬出去住?！椰F(xiàn)在想通了，這是美國(guó)的習(xí)俗，入鄉(xiāng)隨俗吧！”
兩年后，她丈夫博士畢業(yè)了，在德克薩斯州找了一份教書(shū)的工作，兩人就一同搬到那里，并以按揭的方式買(mǎi)了自己的房子。而她的公公婆婆自感年紀(jì)大了，無(wú)人照顧不方便，就賣(mài)了自己的房子，搬到養(yǎng)老院。他們賣(mài)房子的錢(qián)沒(méi)有給兒子一分，全部用于自己在養(yǎng)老院的開(kāi)銷(xiāo)與業(yè)余生活。
一年前，這位中國(guó)媳婦生了一個(gè)兒子，老兩口很高興，常常去看望他們和孫子，但并不長(zhǎng)期居住。
不為兒女做牛馬
我小的時(shí)候，就常聽(tīng)大人說(shuō)：兒孫自有兒孫福，不為兒孫做馬牛。不想在美國(guó)，我看到了真正不為兒孫做馬牛的父母。美國(guó)父母既不給兒子做馬牛，也不會(huì)讓兒女來(lái)照顧自己。
上世紀(jì)80年代我看過(guò)一部電影《狼》，片中的小狼長(zhǎng)大后，老狼就不顧一切地將小狼趕走，讓它去獨(dú)立生活。美國(guó)人的家庭關(guān)系，就很像影片中的情節(jié)。不同的是，美國(guó)的父母與子女的關(guān)系不會(huì)因此一刀兩斷，而是保持著較密切的聯(lián)系，特別是遇到美國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，如感恩節(jié)和圣誕節(jié)，一般都會(huì)全家團(tuán)聚，但卻不再有過(guò)多的經(jīng)濟(jì)關(guān)系。所以，一些嫁到美國(guó)的中國(guó)媳婦在抱怨的同時(shí)，也慶幸與公公婆婆相處容易，因?yàn)楣牌艔牟桓缮孀约号c丈夫的小日子。
2012年，我在圣路易市北部地區(qū)買(mǎi)了房子，房子一側(cè)的鄰居是一對(duì)50多歲的夫婦。女主人性格開(kāi)朗，在一家保險(xiǎn)公司上班。我們搬來(lái)的第一天，她就主動(dòng)來(lái)與我們聊天。
他們夫婦只有一個(gè)兒子，兒子有一個(gè)女朋友，兩人在外面租房子住，自己付房租。他們現(xiàn)在住的房子是女主人自己買(mǎi)的，女主人的母親也住在這條街上，有自己的房子。
一次，我看到鄰居夫婦從一輛大車(chē)上往家里搬東西。一問(wèn)方知，他們的兒子與女朋友鬧翻分手，沒(méi)有房子住了，只好回家暫住幾日。我問(wèn)他們：“為什么不讓兒子住在家里？這樣不是省錢(qián)嗎？將來(lái)兒子結(jié)婚，你們會(huì)不會(huì)幫他買(mǎi)房嗎？”他們聽(tīng)后直笑，說(shuō)：“他早就超過(guò)18歲了，應(yīng)該有自己獨(dú)立的生活，我們不會(huì)給他買(mǎi)房子的，就像我們父母沒(méi)有給我們買(mǎi)房子一樣。他現(xiàn)在有困難，我們可以幫幫他，但不會(huì)在金錢(qián)上幫他。從今天起，他就應(yīng)該在外面找新房子住，將來(lái)用自己的錢(qián)買(mǎi)房子和結(jié)婚?！?/p>
寧肯把錢(qián)捐給圖書(shū)館也不給兒女買(mǎi)房
我的鄰居不為獨(dú)生子買(mǎi)房，那么，他們的錢(qián)都花在什么地方了呢？
他們夫婦倆有一輛房車(chē)，專(zhuān)為出外旅行用的。這種房車(chē)內(nèi)部有一個(gè)小型的臥室與廚房，里面還能看電視，可以開(kāi)到任何一個(gè)露營(yíng)地待幾天。只要有空，他們就請(qǐng)母親代為看管一下家，然后兩人就開(kāi)著自己的房車(chē)出去。女主人還說(shuō)，他們有兩匹馬，租用馬場(chǎng)并雇人養(yǎng)著。他們一有空就去馬場(chǎng)看望他們的馬和騎馬玩，可以想象，養(yǎng)這兩匹馬，花費(fèi)一定不菲。美國(guó)的父母?jìng)冊(cè)谧优?8歲以后，就只為自己的生活幸福著想了。
也許有人會(huì)問(wèn)，你的鄰居是不是孤例?。课铱梢悦鞔_地告訴大家，這種情況在美國(guó)極為普遍。
我在博物館工作過(guò)，美國(guó)博物館的藏品，大都是由富人捐獻(xiàn)的。美國(guó)是一個(gè)熱愛(ài)藝術(shù)的國(guó)度，有相當(dāng)一批富人在致富之后，喜歡從事藝術(shù)品收藏，并在年老時(shí)立下遺囑，將畢生所得的藏品捐獻(xiàn)給某個(gè)博物館，比如美國(guó)石油大王洛克菲勒。有的富人則花錢(qián)建立自己的博物館，或在某個(gè)博物館里建立自己的展廳，擺放和展出自己捐出的藏品。博物館藏品展出時(shí)，說(shuō)明牌上往往寫(xiě)著捐贈(zèng)者的名字。還有的富人，用自己的錢(qián)與名字建立基金會(huì)，從各方面幫助窮人和贊助科學(xué)研究，像世界首富比爾·蓋茨就建立了比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)。
在美國(guó)，不論是富人還是普通人，花錢(qián)給子女買(mǎi)婚房，是想也沒(méi)有想過(guò)的事。
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